IB Diploma German B SL · Grammar backbone 7 of 10 — Konjunktiv II and the conditional
IB German B Grammar
Konjunktiv II
The Konjunktiv II is German's subjunctive of the unreal: hypotheticals, wishes and polite requests. You need the short forms (wäre, hätte, könnte…), the workhorse würde + infinitive, and both the present and past conditional.
Wenn … hätte, … würde … machenWenn ich Zeit hätte, würde ich kommen.
Work through each screen and answer the questions — some ask you to spot the form, some to build it. Collect ⭐ and press Start.
This grammar backbone powers every IB German B theme: Identities, Experiences, Human ingenuity, Social organization and Sharing the planet — so you can build accurate texts across paper 1, paper 2 and the individual oral.
The short forms
wäre, hätte and friends
A core set of verbs has neat one-word Konjunktiv II forms (built from the Präteritum + umlaut + -e). Learn them cold:
infinitive
Konjunktiv II (ich / er)
sein
wäre
haben
hätte
werden
würde
können
könnte
müssen
müsste
wissen
wüsste
Endings: -e / -est / -e / -en / -et / -en → ich wäre, du wärst, wir wären. Also useful: dürfte, sollte, möchte.
würde + infinitive
The workhorse form
Regular verbs' Konjunktiv II looks identical to the Präteritum (spielte, kaufte), which is ambiguous. So for ordinary verbs, German uses würde + infinitive instead:
Ich würde gern nach Italien fahren.
Was würdest du an meiner Stelle machen?
But not for everything: keep the short forms for sein, haben and the modals — say Ich wäre …, Ich hätte …, Ich könnte …, not würde sein/haben.
Quick check
A hypothetical wish
?Complete: Ich ___ gern nach Italien fahren. ("I would love to go to Italy.")
Sort it
Choose the correct form
Politeness
Softening with Konjunktiv II
Konjunktiv II makes requests and opinions polite — a marker of good IB German B register:
Könnten Sie mir bitte helfen? — "Could you help me, please?"
Ich hätte gern einen Kaffee. — "I'd like a coffee."
Ich würde sagen, dass … — "I would say that …"
Exam habit: swapping Ich will for Ich möchte / Ich hätte gern instantly lifts the tone.
Quick check
A polite request
?Complete: ___ Sie mir bitte helfen? ("Could you help me, please?") — from können.
Type it
Your turn — wäre
1Fill the Konjunktiv II: Wenn ich reich ___, wäre ich glücklich. ("If I were rich …") — from sein, ich-form.
Hint: the KII short form of 'sein'.
Conditionals
Present unreal — wenn … würde …
An unreal (hypothetical) condition puts Konjunktiv II in both halves. The wenn-clause sends its verb to the end; the main clause typically uses würde (or a short form):
Wenn ich Zeit hätte, würde ich kommen.
Wenn ich reich wäre, würde ich ein Haus kaufen.
Fronted wenn-clause: verb–comma–verb still applies — … hätte, würde ich …
Quick check
In the wenn-clause
?Complete: Wenn ich mehr Zeit ___, würde ich mehr lesen. ("If I had more time …") — from haben.
Type it
Your turn — würde
2Fill the Konjunktiv II: Was ___ du an meiner Stelle machen? ("What would you do in my place?") — from werden, du-form.
Hint: KII of 'werden' in the du-form, then the infinitive 'machen' at the end.
Game · Match
Match infinitive to Konjunktiv II
Tap an infinitive on the left, then its Konjunktiv II (ich/er) form.
INFINITIVE
sein
haben
werden
können
müssen
wissen
KONJUNKTIV II
müsste
wäre
wüsste
würde
hätte
könnte
Past unreal
The unreal past — hätte / wäre + participle
To say what would have happened (a counterfactual about the past), use hätte or wäre + past participle. The haben/sein split is the same as the perfect:
Ich hätte das nicht gemacht. — "I wouldn't have done that."
Wenn ich das gewusst hätte, wäre ich gekommen.
Watch the ends: in the wenn-clause the auxiliary goes last (… gewusst hätte); in the main clause it takes slot 2 (wäre ich gekommen).
Quick check
Unreal past
?Complete: Wenn ich das gewusst ___, wäre ich gekommen. ("If I had known that, I would have come.")
Quick check
wäre directly
?Complete: Ich ___ jetzt gern zu Hause. ("I would like to be at home now.") — from sein.
Sort it
Short form, or würde?
Sort each verb by how it forms Konjunktiv II.
Uses a KII short form
Uses würde + infinitive
Type it
Your turn — a polite request
3Fill the Konjunktiv II: ___ Sie mir bitte helfen? ("Could you help me, please?") — from können, Sie-form.
Hint: KII of 'können' in the Sie/wir-form takes -en.
Type it
Your turn — a full conditional
4Translate "If I had time, I would come" into German (use wenn + hätte + würde).
Hint: 'Wenn ich Zeit hätte' (verb last), then verb–comma–verb: 'würde ich kommen'.
Type it
Your turn — unreal past
5Fill the auxiliary: Ich ___ das nicht gemacht. ("I wouldn't have done that.") — from haben, ich-form KII.
Hint: unreal past = KII of haben ('hätte') + the participle 'gemacht'.